Motor City Alev Aldı: Cade Cunningham Detroit’in Geri Dönüşünün Yüzü

Belki de her zaman böyle olması gerekiyordu; zorluklarla, gürültüyle ve kalp kırıklığıyla. Son birkaç yıldır Detroit basketbolu acıyla tanımlanıyordu: Rekor kıran 28 maçlık mağlubiyet serisi, kaçan piyango seçimleri, sahte başlangıçlar. Bir zamanlar NBA sertliğinin kalbi olan Motor City, göz ardı edilen bir yer haline gelmişti.

Ama son zamanlarda bu durum hızla değişiyor.

Cade Cunningham liderliğindeki Detroit Pistons, Doğu Konferansı’nın zirvesinde yer alarak şaşırtıcı bir 9-2 başlangıç yaptı. Bunu yıldız peşinde koşarak ya da sansasyonel takaslarla değil, sabırla, dahili oyuncu gelişimiyle ve inşa ettikleri temelin meyve vereceğine olan inançla başardılar. Ve tüm bunların merkezinde, bu meydan okumadan asla kaçmayan sessiz lider var.

Cade’in Zamanı Geldi

Cade Cunningham’ın süperstarlığa sıçraması, bir çıkıştan çok, uzun zamandır beklenen bir varış gibi hissettirdi. 24 yaşındaki guard, sezona neden bir zamanlar draftın 1 numaralı seçimi olduğunu hatırlatan performanslarla başladı.

Sezon başında yaptığı 18 asistlik gece ile dikkat çeken Cunningham, topu olgunluk ve hassasiyetle yönetiyor ve her iki pota altında da iradesini kabul ettiriyor. Ardından, ligin durup dikkat kesilmesini sağlayan an geldi: Wizards’a karşı uzatmada gelen geri dönüş galibiyetindeki 46 sayı, 12 ribaund, 11 asist, 5 top çalma ve 2 blokluk şaheseri.

Bu, sadece harika bir maç değildi. Bir ilandı.

Cunningham, sadece bir yıldız olarak değil, Detroit’in yeniden canlanmasının bir sembolü olarak da geldi; işler en kötü durumdayken kalan, asla şikayet etmeyen, kimseyi suçlamayan ve takımdan ayrılmak istemeyen bir oyuncu. Tarihin en kötü takımlarından biri tarafından seçildi, kaybetmeye, sorgulanmaya ve incelemeye katlandı ve daha keskin, daha güçlü ve daha aç çıktı.

Cunningham-Duren Bağlantısı: Yeni İkili

Her büyük franchise dönüşümü, işleyen bir eşleşme ile başlar. Pistons için bu, Cade Cunningham ve Jalen Duren; basketbolun en tehlikeli ikililerinden biri haline gelen yeni nesil guard-pivot ortaklığıdır.

Henüz 21 yaşındaki Duren, her gece double-double yapan bir makineye dönüştü. Daha güçlü, daha çevik ve pick-and-roll okumalarında çok daha kararlı; Cunningham’ın temposu ve vizyonu için mükemmel bir tamamlayıcı. Son 20 sayı, 20 ribaundluk performansı, gelecek olanların bir göstergesiydi.

Kimyaları yadsınamaz. Cunningham sabırla savunmaları manipüle ederken, Duren gücüyle onları cezalandırıyor. İkisi, ligdeki en ölümcül pas-skor ikilisi haline gelerek, top sürme-pas aksiyonlarında anlaşıyor. Bu, yıllarca bir takımı demirleyebilecek, geçmişin büyük guard-pivot tandanslarını akla getiren bir ritim geliştirdiler.

Genç Çekirdeğin İçsel Gelişimi

Ancak bu sadece iki kişilik bir gösteri değil. Detroit’in yükselişi, tüm genç çekirdeğin istikrarlı içsel gelişiminden besleniyor.

Ausar Thompson fark edilir bir sıçrama yaptı, top sürmeyle daha agresif saldırıyor ve delici (slasher) olarak gelişmiş bir güven gösteriyor. Savunması her zamanki gibi elit kalmaya devam ediyor; hızlı hücumları ateşleyen ve rakip yıldızların moralini bozan türden bir aktivite.

Bir zamanlar ham bir enerji oyuncusu olan Isaiah Stewart ise artık gelişmiş bir şutla sahayı geriyor. Farklı pozisyonlarda savunma yapabilme yeteneği, Detroit’e az takımın yakalayabileceği bir savunma çok yönlülüğü sağlarken, blokları ligin en iyilerinden biri oldu.

Bu arada, amansız motoruyla tanınan genç Ron Holland, yedek kulübesinden yoğunluk getirdi.

Ve sakatlığı nedeniyle henüz sezon başlangıcını yapmamış olsa da, Jaden Ivey’nin dönüşü, Cunningham’ın yükünü hafifletecek ve hücuma daha fazla ateş gücü katacak başka bir dinamik oyun kurucuyu ekliyor.

Detroit yönetimi ayrıca, akıllı veteran eklemeleriyle genç çekirdeği tamamladığı için övgüyü hak ediyor. Duncan Robinson çok ihtiyaç duyulan şut ve alan açmayı getirirken, Caris LeVert ikinci birim için şut yaratma ve oyun kurma sağlıyor. Bunlar manşetlere çıkan hamleler değil, ancak Kasım’da maç kazandıran ve Nisan ayı geldiğinde daha da önemli olan türden hamleler.

Satın Alınmadı, İnşa Edildi

Pistons’ın yeniden dirilişi, günümüz NBA’indeki anlık tatmin trendinin tam tersini temsil ediyor. Yeniden yapılanmayı aceleye getirmediler. Kısa vadeli kazançlar için geleceklerini ipotek etmediler. Bunun yerine, süreçlerine ve daha da önemlisi, insanlarına güvendiler.

Koç JB Bickerstaff sorumluluk, çaba ve güveni vurguladı ve sonuçlar ortada. Detroit amaçla savunma yapıyor, topu paylaşıyor ve yalnızca ortak mücadeleden gelen türden bir birlikle oynuyor.

Bu takım, en dipte olmanın nasıl bir his olduğunu hatırlıyor ve bir daha geri dönmek istemiyormuş gibi oynuyorlar.

Dayanıklılığı takdir eden bir şehir varsa, o da Detroit’tir. Pistons’ın erken başarısı sadece basketbolla ilgili değil, kimlikle ilgili. Yıllardır tekrar inanacak bir şey bekleyen bir taraftar kitlesiyle ilgili.

Cade Cunningham bu ruhu somutlaştırıyor. Takımı kurtarmaktan bahsetmiyor. Sadece ortaya çıkıyor, mücadele ediyor ve liderlik ediyor. O, gösterişle değil, örnek olarak bir hareketin yüzü.

Uzun zamandan beri ilk kez, Detroit basketbolu yine bir anlam ifade ediyor.

Pistons tüm sezon boyunca Doğu’nun zirvesinde kalmayabilir; hala gençler, hala öğreniyorlar. Ancak inkar edilemez olan şey, temelin gerçek olduğu, kültürün değiştiği ve bekledikleri süperstarın zaten burada olduğu.

Detroit’in yeniden yapılanması bu kadar hızlı yükselmeyecekti. Ama Cade Cunningham’ın başka planları vardı.